赊店老酒坐落于河南省南阳市社旗县赊店镇，这里北面是伏牛山，其余三面被潘河、赵河两条水路包围起来，再加上中原地区粮食充裕，为酿酒创造得天独厚的自然条件。
赊店老酒因地名而得名，关于赊店镇得名，以及赊店老酒得名，背后还有着一段故事。
《战国策》中记载：“昔者，帝女令仪狄作酒而美，进之禹，禹饮而甘之，遂疏仪狄，绝旨酒，曰：后世必有以酒亡其国。”
仪狄酿酒进献给大禹，大禹饮后大醉，三日不理朝政，担心后世饮酒误国，于是将仪狄流放。后来他来到一座四面环水的小村庄，这里有口“神泉井”，井水适合酿酒，仪狄定居这里酿造出更加醇香甘美的酒，这座村庄因此被命名为“神泉镇”。
西汉末年，王莽篡权，汉室后裔刘秀起兵反抗，志在兴复汉室，然而在小长安一战因寡不敌众，不幸败北，逃至神泉镇，召集旧部在镇上刘记酒馆共商大计，并向刘记酒馆赊酒幌作为帅旗。
刘秀称帝后定都洛阳，赐名刘记酒馆为“赊旗酒店”，售卖的酒叫“赊店老酒”，神泉镇也因此改名赊店镇，赊店老酒更是成为东汉王宫的宫廷御酒。
鉴于此，东汉皇室爱用赊酒老酒迎宾待客，在四川大学历史系教授陈逸飞所著《古代清官断案记》一书中，有一段描述湖阳公主设宴邀请王公贵族的场景：“侍女们分用两种酒壶，一种为金质的，一种为银质的，上边都雕着‘丹凤朝阳’的图案，金壶中盛的是绍兴黄酒，银壶中盛的是赊店老酒。”
隋末唐初，秦王李世民收复信阳后，进军裕州（今南阳方城），行军途经赊店镇，被酒香吸引，用赊店老酒犒劳将士，三军士气倍增，一举攻下裕州。
李世民登基后，每年都会派人征调赊店老酒送往宫廷，并亲赐“皇封御酒”的金匾，赊店老酒的名声大振。
明清时期，赊店镇因为水旱码头的优势，成为水陆中转枢纽，带动商业繁荣，酿酒业也达到鼎盛。
当时本地酒坊联合成立社团组织“酒仙社”，并牵头兴建窖池群，至今仍有17口明清窖池在赊店老酒厂保存完好，成为赊店老酒的宝贵资产，也是其品质密码所在。
历经岁月洗礼，赊店老酒代代相传，1949年在酒仙社旗下“永隆统”、“永禄美”、“工泉美”三大酒坊的基础上，“河南省酿酒工业公司赊店镇酒厂”正式成立，这是河南解放后建厂最早、具有规模的国有酿酒企业，赊店老酒实现了从民营工坊到现代化工业跨越，迈入全新的发展时期，后于2009年迎来股份制改造，这也是赊店老酒发展进程中的重要一笔。
东汉时期科学家、文学家张衡，因发明地动仪而家喻户晓，作为南阳人，他在文学著作《南都赋》中盛赞赊店老酒：“酒则九酝甘醴，十旬兼清。醪敷径寸，浮蚁若萍。其甘不爽，醉而不醒。”这也足以说明赊店老酒的品质魅力。
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