2002年，一次偶然的发现，李渡元代烧酒作坊遗址得以重见天日。这座被公认为“白酒祖庭”的国宝级元代烧酒作坊遗址，首次将中国白酒的起始点标注为“元代”。
这一发现，让李渡扬名四方，其所在地进贤县也被广为熟知。
进贤县，位于江西省中部、鄱阳湖南岸，是省会英雄城南昌的东大门，自古被誉为“东南之藩蔽，闽浙之门户”，是长珠闽三个经济三角洲的共同腹地。
从历史来看，进贤是一个拥有1700多年历史的文化古城，孔子弟子七十二贤人之澹台灭明在此南游讲学而得名，意为“进能纳贤”之地。
据清《进贤县志》载：“进贤”是因“先贤澹台灭明南游时，止于斯，而遂以进贤名其地”。因此得名进贤。
自古进贤便是酿酒宝地，享有“江南酒乡”之美誉，其酿酒技艺传承至今已有千余年历史。据史书记载，进贤在宋代时已有人家酿酒，而到了明清时期，这里的酿酒业已经发展到了鼎盛时期。
好山好水好粮
佳酿自天成
水是酒之血，好水是酿造好酒的基础。《礼记·月令》有言：“水泉必香，陶器必良，火齐必得。”“水泉必香” 就是对酿酒用水提出的要求标准。
在我国，长江流域是盛产名酒之地，如今的川酒、黔酒众多知名品牌都位于长江流域，因此，长江流域这一名酒带是名副其实的“超级产区”。
而进贤县同样处于这一“超级产区”当中，县内主要河流有抚河和信河。抚河在县境内长为55千米，信河流经县境内长30.4千米，同时还有大小湖泊12个，最大的为军山湖，大闸蟹便是军山湖最有名的特产。
全县山丘、水面和耕地面积各占总面积的30%左右，故有“三山三水三分田，一分道路和庄园”之说。
此外，进贤还有丰富的地下水资源，清冽甘甜，含有微量矿物质，是难得的酿酒好水。
除了丰富的水资源之外，这里也被誉为“鱼米之乡”，是赣抚平原的粮仓。其土地平坦，土层深厚，土质肥沃，非常适宜水稻种植。
这样优越的自然条件使得进贤县产出的大米质地上乘，透明圆润，颗粒饱满，淀粉含量高，是酿酒的上佳原料。
据县志载：清代中叶，李渡就有以当地特产的优质糯米为原料酿制烧酒的习惯。到了清朝末年，李渡万茂酒坊广集民间酿酒技术，在糯米酒的基础上，引进了用大米为原料，用大曲为糖化发酵剂，用缸、砖结构老窖发酵制白酒的新工艺，李渡高梁酒由此而发展起来。
优质的粮食、水源也造就了当地独特的酿酒技艺，其采用传统固态发酵技术，以大米、糯米、高粱等粮食为原料，经过蒸煮、糖化、发酵、蒸馏等工序，酿造出清澈透明、芳香四溢的白酒，主要具有醇香馥郁、入口绵甜、回味悠长等特点，深受人们喜爱。
千年酒乡
引名仕俊杰竞折腰
中国历史五千年，酒的文化延绵不绝，酒的文化处处开花，酒的魅力令人陶醉。文人饮酒，提笔有神，文思如泉涌；将士喝酒，金戈铁马，豪气冲天。
进贤作为酒的故乡，是人文底蕴深厚之地，孕育了晏殊、晏几道、董源、徐熙、巨然、舒芬、朱仙舫等光耀史册的名仕俊杰，朱元璋、王安石、汤显祖、戴叔伦、李绅等历史名人均在此留下了翰墨留香的灿烂篇章。
其中最为引人注目的当属两人——晏殊与王安石。
晏殊是北宋中期著名的宰相，也是北宋文坛著名的婉约派词人代表。他出生在进贤县李渡镇附近的沙河村，自小便熏陶在李渡镇酒文化下，因此他写下的诗词多与酒相关。据统计，在其流传至今的所有诗词中，有三分之一都与酒有关。
相传，晏殊在52岁官拜宰相，每逢回家探亲时，总要拢船李渡，喝上几杯。其中他写下的《浣溪沙》广为流传，“一曲新词酒一杯，去年天气旧亭台，夕阳西下几时回？无可奈何花落去，似曾相识燕归来，小园香径独徘徊。”
这首词，折射出了李渡古镇与酒的不解之缘，为李渡“嘉宾客，未曾一日不宴酒”的民俗做了生动的诠释。
另一位北宋名人王安石也与李渡有着不解的缘分，相传在王安石就任的途中，路过江西进贤县，他闻着酒香，激动地从马上跑下来，痛饮三杯。
其好友吴居厚在中进士后，积极协助王安石变法，官至京东路转运使。路过李渡眼见酒业兴旺与市场繁荣，写下一首五言《遥望》：“春风染柳条，扬鞭过大桥；遥望李家渡，到处酒旗飘。”
无论是晏殊还是王安石，他们都表现出对李渡酒的喜爱之情，也为后人留下一段“王安石闻香下马，晏同叔知味拢船”的千古佳话。
厚重八百年
中国白酒祖庭在李渡
说起进贤，就不得不提李渡镇。李渡，古称李家渡。在历史上，它一直是作为古代临川的一个商贾名镇，1969年才由当时的临川县划归进贤县管辖。
据文献记载，两宋之际这里形成圩市，元末明初发展成远近闻名的大圩镇和商业市场。相传在唐朝末期有一李姓书生上京赶考，因落难而在此定居，书生先摆渡，后设店营生，这是关于李渡由来最早的一段说法。
如果要从酿酒史来说，李渡起于唐、兴于宋、留于元。北宋时期，李渡的酿酒业已经相当成熟。
据《江西通志》、《抚州府志》、《临川县志》记载，元代李家渡的酒店有14家，酒作坊6家，集中分布在李渡后街至红石桥约一华里的街市内。
清末年间，当时李渡最大的酿酒作坊万茂酒坊，请来酿酒师傅不断探索，在李渡糯米烧和大曲酒的基础上进行工艺改进，最终酿成了风味独特的李渡高粱酒。
据《进贤县志（1989版）》记载，1955年，李渡酒厂由7家私营酒坊合并，实行公私合营，是为“公私合营民生酒厂”，至1959年转为国营，名为李渡酒厂。
2002年，李渡在改造老厂房时，挖到一口水井。企业随即上报文物部门，后经文物部门确认为文物，并开始着手挖掘保护工作。
经过5个多月的发掘，一个完整齐全的酿酒遗址惊现在世人面前：元代的陶质地缸、酒窖、水井，以及明代的炉灶、晾堂、蒸馏设施、水沟、墙基。出土遗物共350余件，其中70多件为陶瓷酒器。
这个遗址成为目前我国发现的时代最早、遗迹最全、遗物最多、延续时间最长、最具鲜明地方特色的烧酒作坊遗址，其中共有元代酒窖16个、明代酒窖12个、清代酒窖32个和元明清各种文物350余件，被评为2002年度中国十大考古新发现之一。
2006年5月，李渡烧酒作坊遗址被列入全国重点文物保护单位，成为一处延续酿酒时间数百年、至今仍在使用的全国重点文物保护单位级别的烧酒作坊。
如今行走在李渡镇上，依旧可以感受到古镇的古朴与宁静，感知到时间记录下醇香浓厚的历史。这一镇一酒，就是最为厚重的符号和载体，让一杯杯李渡酒变得更加“活色生香”。
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