2月25日中午，娃哈哈发布讣告，娃哈哈集团创始人、董事长宗庆后，因病医治无效，于2024年2月25日10时30分逝世，享年79岁。
一代企业家人生就此谢幕。
“对于我来说，娃哈哈只有一个。它是我的整个人生，所有的梦，一切的意义、价值、标签和符号。它是我在这个世界上存在过的证明。”宗庆后曾如此表示。如今，代表他的梦的娃哈哈，也将在其女宗馥莉的执掌下，开启了新的梦的旅程。
在许多人的童年记忆里，娃哈哈必占有一席。如今的娃哈哈已成为饮料航母企业，但鲜少人知道，这个遍布全国的品牌，其实是从一个连年亏损的校办经销部走出的。
1987年，42岁的宗庆后出乎意料地辞去稳定的工作，带着四处借来的14万元，承包了杭州上城区校办企业经销部，并靠着蹬三轮车代销汽水、棒冰、文具赚钱起家，尽管利润微薄，但他依然充满干劲。
宗庆后的努力并没有白费。当年7月，宗庆后以花粉销货款和5万元贷款为原始资金筹建食品厂，代加工花粉口服液，到次年5月实现销售收入436万元，上交利润22.2万元。
1989年，宗庆后成立杭州娃哈哈营养食品厂，并推出首款产品——儿童营养液。正好切中当时独生子女因不愿吃饭、偏食等情况而衍生的市场需求。
很快，“喝了娃哈哈，吃饭就是香”迅速占领全国市场。儿童营养液也在推出后的第二年即卖了10万瓶。1990年实现年产值1亿元，创利2224万元，在全国500家最佳经济效益工业企业中列第85位。宗庆后也成为中国商业史的关键人物之一。
而随着八宝粥、非常可乐、营养快线、爽歪歪等饮品品牌陆续推出，娃哈哈业绩迅速攀高，宗庆后的个人声望也被推至高点。
2003年娃哈哈的营业收入突破100亿元。2013年，娃哈哈营收达到782.8亿元的最高峰，2010年、2012年、2013年，宗庆后三次问鼎《福布斯》中国内地首富。
资料显示，目前，娃哈哈在全国29个省市自治区建有81个生产基地、187家子公司，拥有员工近3万人。
即便进入古稀之年，宗庆后仍然没有离开这个竞争激烈的战场，每天工作十多小时，一年三分之一时间都在“走读市场”。为何退而不休？78岁的宗庆后表示，是因为想将一生奉献给中国制造业。
交班，最终还是做的。
2021年，宗庆后主动卸下担任34年的总经理一职，由女儿宗馥莉出任集团副董事长兼总经理。2022年，娃哈哈业绩走出底部，营收规模达512亿元。
“我也不想娃哈哈带给我什么，它已经让我实现了我的人生价值。我要一辈子把娃哈哈做到底，没有假如。”宗庆后彼时称。
尽管宗馥莉的接棒过程并不顺利，但宗庆后却对女儿相当支持，“我应该不会退休，但是会退居二线，让年轻人在前面冲锋，我在后面看着，走偏的时候扭转一下，出点主意。”
在出任副董事长一职后，宗馥莉开始对娃哈哈的产品和营销体系进行调整。
此后，在2022年娃哈哈品牌营销规划大会上，宗馥莉提出“四大举措”，即一大战役打响“水的翻身仗”、两大IP助力品牌年轻化、三大品类锁定细分市场、四大产品持续造血渠道。
2023年12月12日，宗庆后与宗馥莉共同出席娃哈哈2024年全国销售工作会议，并一同表彰了百余名先进工作者。当天，宗馥莉还代表娃哈哈集团发表2024年全国销售工作会议讲话，释出未来一年在产品、品牌、销售等方面的重要战略。
她强调，新的一年娃哈哈要在抓牢强势市场的同时，瞄准特通渠道，积极开拓新市场。
然而，在宗馥莉和娃哈哈正要走向新战场之际，兜底的人却先走了，宗馥莉终究要独自面对未来。
早在2011年，宗庆后和宗馥莉曾共同参加央视一档节目，彼时主持人问宗庆后，“娃哈哈加上宗馥莉等于什么？”宗庆后答：“等于更强大的娃哈哈。”
主持人再问宗馥莉：“娃哈哈减去宗庆后等于什么？”宗馥莉则答：“等于零。”
最终，娃哈哈是将走向更强大，还是从巅峰滑落，留给时间回答。
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